十六岁的拓跋焘被柔然部队围困，险象环生，但年幼的他却表现出超乎常人的镇定沉着。当时陷入重围的北魏士兵心怀恐惧，但见拓跋焘镇定自若，畏惧情绪烟消云散，杀心大起，并在阵中射杀柔然大将，柔然国主见势不妙，掉头逃走。
一年后，为了一劳永逸解决强敌柔然，拓跋焘兵分五路越过大漠，直击柔然腹地，猝不及防的柔然部族四散而逃，不敢兴兵窥伺北魏。
公元426年，拓跋焘对大夏用兵，大夏的继任者是赫连昌。当时，大夏正与西秦交兵，拓跋焘率领魏军从河东地区长驱直入，大夏接连丢失蒲坂、长安等大片国土，国都统万城苦苦支撑。
次年，拓跋焘亲率大军攻打，依靠降将的情报，对赫连昌使用诱敌之计，且战且退，将夏军引出统万城，杀了个回马枪。战斗中，拓跋焘战马倒地，几乎要被夏军擒获，而他纵身跃马，似有神助，不但斩杀夏军大将，还在中箭的情况下，将夏军打得溃散而逃。
赫连昌逃回统万城北，慌乱中来不及回城，直奔上邦，统万城自此落入北魏手中。赫连昌在作战中遇到和拓跋焘一样的窘境，战马倒地，但他却没拓跋焘的运气，最终被俘虏。赫连昌之弟赫连定逃到平凉即位，控制该地区。
赫连定畏惧北魏的逼迫，于是在灭了西秦之后，继续向西逃窜，打算渡过黄河，进入北凉。谁知昔日树敌太多，渡到一半时被吐谷浑骑兵截击，全军溃散，赫连定被擒。
公元432年，吐谷浑可汗将赫连定献给北魏，北魏将赫连定斩杀，赫连勃勃建立的大夏，同他的民族一同消融在历史的烟尘中。
当时曾有历史记载，公元429年10月，赫连定还活着的时候，曾遥望统万城说道：“先帝如果让我继承大业，怎会有今日这种事，假使老天给我时间，我就可以与诸卿复兴大业。”
接着，一群狐狸在远处叫，赫连定下令射杀它们，却一无所获。赫连定心中感到厌烦，叹道：“这是大不吉之兆啊，天道，天道，还能说什么呢？”历史本为强人所写，所以从不怜惜眼泪。
拓跋焘仿佛为战争而生，他的一生除了征伐还是征伐。
公元436年，北魏攻克北燕都城，灭北燕。439年，拓跋焘率军包围北凉，沮渠牧犍投降，北凉灭亡。至此，中国北方得以统一，北魏结束了长达一百多年十六国纷乱相争，攻伐不已的乱局。
拓跋焘之所以能统一北方，除了极强的军事才能，还有清醒的政治头脑。征战中，他逐渐认识到，要想巩固统治，不但需要军事，更需要文教，通过宣扬儒家思想来维持统治。因此，他提出偃武修文。
拓跋焘崇尚孔子，提倡儒学，吸纳汉族知识分子参与政治，利用汉族知识分子的经验，治国安邦。
拓跋焘十几岁登基，即便再有才华，也需要高人辅佐，而汉族崔浩成了他倚重的心腹，积极为其出谋划策。拓跋焘数次下诏，要求官吏宣传他求贤之意。当群臣建议大修宫殿时，拓跋焘明确指出：财者，军国之本，不可轻废，拒绝了大臣们的建议。
从拓跋珪开始，北魏统治者大都礼敬沙门，到了孙子拓跋焘也是尊重佛教。但当佛教的发展对北魏皇权构成严重威胁，加之拓跋焘在平定叛乱时，发现僧侣藏匿武器，淫乱妇女，便接受崔浩的建议，于446年下诏灭佛。
当时鲜卑上层人士多信奉佛教，其中以太子拓跋晃为代表，尽力维护佛教利益。由于宗教问题，拓跋焘与太子拓跋晃之间的矛盾愈来愈深。终于，太子属下多人被处死，太子被抓，最后在天牢郁郁而终，之后拓跋焘追念这位嫡子的好处，常常落泪思念。
拓跋焘晚年脾气暴躁，诛戮过多，但他杀完人后又后悔莫及。由于拓跋焘刑罚严酷，导致北魏几度出现混乱，而他又杀掉自己的辅佐功臣崔浩。452年，拓跋焘被近臣密谋杀害，享年45年。
拓跋焘死后20多年，北魏拓跋宏继位，推行全面汉化，加速了北魏民族大融合，奠定了隋唐盛世的牢固根基。而以纯粹胡人进驻中原的鲜卑族，无论相貌还是文化，都逐渐融入中华民族大家庭中。返回搜狐，查看更多